SEQUOIA NATIONAL PARK - CALIFÓRNIA
O Sequóia tornou-se o segundo parque nacional dos Estados Unidos. Fundado em 1890 como santuário florestal, visando proteger as sequóias gigantes que estavam sendo destruídas pela exploração de madeira. O Kings Canyon, um vale de muros íngrimes, tornou-se parque nacional em 1940, absorvendo o Parque Nacional General Grant, criado tardiamente pelo Congresso, apenas uma semana após o Sequoia ter sido aprovado nas proximidades.
As sequóias deste parque são as maiores árvores do mundo em peso e volume, últimas relíquias de uma espécie que cobriu boa parte do mundo antes da era do gelo. As geleiras devastaram tudo menos alguns milhares de acres de terreno muito alto para serem alcançados pelo gelo em Sierra Nevada.
Os visitantes do Parque Nacional Sequoia e do Parque Nacional Kings Canyon podem ver ainda o Centennial Stump (Tronco Centenário), remanescente da sequóia gigante, cortado para ser exibido no Centenário da Filadélfia, em 1875. Nas proximidades encontra-se o Big Stump Trail, uma trilha de 1,6 km que leva até uma desolação de troncos derrubados, pedaços de troncos e árvores caídas, tristes lembranças de um passado em que estes gigantes só tinham valor por causa da madeira.
A grandiosidade dos Parques Nacionais Sequoia e Kings Canyons também se reflete em seu interior montanhoso, composto quase que inteiramente por natureza selvagem. Seus limites circundam a maior parte de Sierra Nevada. Estas são as maiores e mais altas cadeias montanhosas contínuas da América do Norte, estendendo-se por mais de 643 km de norte a sul.
As imensas sequóias: General Grant ( a árvore de Natal oficial dos Estados Unidos), General Sherman ( a maior árvore do mundo em densidade) e a Sentinel são dignas de admiração.
A cadeia rochosa de contorno irregular de Sierra Nevada, localizada entre o desfiladeiro do Sequoia-Kings Canyon, não é uma extensão de montanhas individuais, mas uma grande sublevação de granito sólido. Seu lado ocidental tem mais de 3.946 m (13 mil pés), e seu lado oriental cai em direção ao Owens Valley.
